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2021.01.23 2026.05.08

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またたびに蚊よけ効果？猫がすりすりする理由が明らかに

編集長

猫がまたたびにすりすりする理由は「酔っぱらい」ではなく、蚊から身を守るための本能だった可能性が浮上しました。

岩手大学・京都大学・名古屋大学などの研究チームが2021年1月21日に科学誌『Science Advances』で発表した研究結果を、分かりやすく解説します。

目次

猫はまたたびの「蚊除け成分」を体につけるためにすりすりする
ネペタラクトールには蚊を半減させる効果がある
ヒョウ・ジャガー・オオヤマネコも同じ反応を示した
よくある質問（FAQ）
まとめ：またたびへの反応は「蚊から身を守る本能」

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猫はまたたびの「蚊除け成分」を体につけるためにすりすりする

研究チームはまずマタタビの葉をすり潰し、含まれている成分を1種類ずつに分けて猫に嗅がせました。

すると、ネペタラクトールという成分にだけ強く反応。他の成分ではすりすり行動がほとんど見られませんでした。

次に、ネペタラクトールを染み込ませた「ろ紙」を部屋の天井や壁に設置したところ、猫は頭を天井や壁にすりすり。この行動の目的が「ネペタラクトールを体に塗りつけること」であると分かりました。

ネペタラクトールには蚊を半減させる効果がある

研究チームがネペタラクトールの効果を調べたところ、蚊を寄せ付けない忌避効果があることが判明しました。

猫の頭にネペタラクトールを塗り、蚊を30匹放った実験では、頭に止まった蚊の数が何も塗らない場合と比べて約50%減少。天然成分による蚊よけ効果が数値で実証されました。

研究チームは、このネペタラクトール成分を活用した蚊除けスプレーの開発も検討中と発表しています。

ヒョウ・ジャガー・オオヤマネコも同じ反応を示した

猫だけのデータでは不十分と判断した研究チームは、他のネコ科動物でも同様の反応が起きるか確認しました。

天王寺動物園・神戸市立王子動物園に協力を仰ぎ、ヒョウ1頭・ジャガー2頭・オオヤマネコ2頭にネペタラクトールを嗅がせたところ、猫と同じようにすりすりし、平均10分間ほど頭や体を擦りつける行動が確認されました。

一方、ネズミと犬でも実験しましたが、どちらも無反応。この反応はネコ科動物に特有のものである可能性が示唆されています。

よくある質問（FAQ）

Q. すべての猫がまたたびに反応するの？

実は反応しない猫も約3割いるとされています。遺伝的な要因が関係していると言われており、すべての猫が反応するわけではありません。

Q. 子猫もまたたびに反応する？

生後6ヶ月未満の子猫はほとんど反応しないと言われています。性的成熟に伴って反応が現れることが多いようです。

Q. またたびを与えすぎると危険？

過度な摂取は興奮状態が長く続くことがあります。週に1〜2回程度を目安に、少量ずつ与えるようにしましょう。

Q. ヒノキにも同じ効果がある？

ヒノキにもまたたびに似た成分が含まれているとされており、反応する猫もいます。ただし効果の強さはまたたびほどではないことが多いようです。

まとめ：またたびへの反応は「蚊から身を守る本能」

研究チームの結論は「病気を運ぶ蚊から身を守るため、猫はマタタビにすりすりしている」というものでした。

野生で生き延びるために蚊を避ける必要があり、その手段として天然の虫除け成分を体に塗る習性が進化したと考えられています。

なお、猫がまたたびで酔っぱらったようになる理由については、今回の研究でも明確にはなっていません。引き続き研究が行われています。

参考：Science Advances（2021年1月21日掲載）「Why cats are crazy for catnip」

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